Proteinele sint esentiale pentru cresterea si refacerea tesuturilor organismului copiilor. Daca nivelul de proteine nu este cel bun, rezistenta la boli si infectii este mult redusa.

Proteinele sint constituite din aminoacizi, din care unii pot fi creati de organism, iar altii trebuie luati din alimente. Proteinele animale, inclusiv laptele, contin toti aminoacizii de care are nevoie organismul, dar soia este singurul aliment de origine vegetala care contine singur toti acesti aminoacizi esentiali. Alte alimente trebuie combinate pentru a oferi proteine complete.

De exemplu, cerealele pot fi combinate cu plante leguminoase sau cu o cantitate foarte mica de proteine animale pentru a asigura aportul de proteine necesare. Pentru ca proteinele nu sint stocate de catre organism, alimentele care le contin trebuie sa existe in dieta zilnica.

Cu toate acestea, alimentele bogate in proteine nu trebuie sa fie predominante in alimentatia copiilor, deoarece o dieta prea bogata in proteine poate forta rinichii, care nu sint destul de dezvoltati. Cele mai bune surse de proteine: carnea rosie, carnea de pasare, ficatul, pestele, ouale, laptele, brinza (dar nu cea cu smintina), cerealele, leguminoasele (fasole boabe, linte).